ఉద్యోగ విరమణ (Retirement) పొందిన తర్వాత ఉద్యోగులు తమ వద్ద ఉన్న ప్రావిడెంట్ ఫండ్ (EPF) నిధులను ఎప్పుడు విత్డ్రా చేసుకోవాలి? ఉద్యోగం ముగిసిన తర్వాత కూడా EPF ఖాతాపై వడ్డీ లభిస్తుందా? అనే ప్రశ్నలపై ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి సంస్థ (EPFO) స్పష్టతనిచ్చింది. తెలంగాణ మరియు ఆంధ్రప్రదేశ్ సహా దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న కోట్లాది మంది వేతన జీవులకు, రిటైర్డ్ ఉద్యోగులకు ఇది అత్యంత ముఖ్యమైన సమాచారం. EPFO నిబంధనల ప్రకారం, ఉద్యోగ విరమణ పొందిన తర్వాత లేదా 58 సంవత్సరాల వయస్సు దాటిన తర్వాత ఖాతాలోని నిధులపై వడ్డీ చెల్లింపుల ప్రక్రియ ఎలా పనిచేస్తుందో స్పష్టమైన మార్గదర్శకాలను వివరించింది.
EPFO నిబంధనల ఆధారంగా, ఒక ఉద్యోగి 58 సంవత్సరాల వయస్సులో రిటైర్మెంట్ పొందిన తర్వాత తన EPF ఖాతాలోని మొత్తం సొమ్మును ఉపసంహరించుకోకపోతే (Withdrawal), ఆ ఖాతాపై కొంతకాలం పాటు వడ్డీ లభిస్తుంది. అయితే, వరుసగా 36 నెలలు (మూడు సంవత్సరాలు) పాటు ఆ ఖాతాలో ఎటువంటి విరాళాలు (Contributions) జమ కాకపోతే మరియు ఆ మొత్తాన్ని తీసుకోకపోతే, ఆ ఖాతాను 'Inoperative Account' (నిష్క్రియ ఖాతా) గా వర్గీకరిస్తారు. ఖాతా నిష్క్రియంగా మారిన తర్వాత, దానికి లభించే ఆటోమేటిక్ వడ్డీ జమ ప్రక్రియ పూర్తిగా ఆగిపోతుంది.
చాలామంది ఉద్యోగులు 58 సంవత్సరాల కంటే ముందే ఉద్యోగానికి రాజీనామా చేయడం లేదా ఉద్యోగం మానేయడం చేస్తుంటారు. అటువంటి సందర్భాలలో నిబంధనలు భిన్నంగా ఉంటాయి. 58 ఏళ్ల కంటే ముందే ఉద్యోగం వదిలేసినప్పటికీ, ఆ ఖాతా వెంటనే నిష్క్రియ ఖాతాగా మారదు. సదరు చందాదారునికి 58 ఏళ్ల వయస్సు వచ్చేవరకు ఆ EPF నిల్వలపై వడ్డీ జమ అవుతూనే ఉంటుంది. 58 సంవత్సరాలు పూర్తయిన తర్వాత కూడా మరో 36 నెలల పాటు ఆ సొమ్మును ఉపసంహరించుకోకపోతేనే అది నిష్క్రియ ఖాతాగా మారి, వడ్డీ రావడం నిలిచిపోతుంది. కాబట్టి 58 ఏళ్ల లోపు ఉన్న ఖాతాలు సాధారణంగా ఇన్ఆపరేటివ్గా మారవని EPFO వెల్లడించింది.
రిటైర్మెంట్ తర్వాత ఖాతాలో ఉంచిన సొమ్ముపై వచ్చే వడ్డీకి సంబంధించి నిబంధనలను అర్థం చేసుకోవడం చాలా ముఖ్యం. ఉద్యోగంలో ఉన్నంత కాలం EPF పై వచ్చే వడ్డీకి పన్ను మినహాయింపు లభిస్తుంది. అయితే, ఉద్యోగ విరమణ పొందిన తర్వాత ఖాతాలో జమ అయ్యే వడ్డీపై ఆదాయపు పన్ను వర్తిస్తుంది. కాబట్టి, రిటైర్మెంట్ తర్వాత ఎక్కువ కాలం డబ్బును EPF ఖాతాలోనే ఉంచడం వల్ల పన్ను భారం పెరిగే అవకాశం ఉంది. పైగా, 36 నెలల గడువు ముగిసిన తర్వాత వడ్డీ రాదు కాబట్టి, సకాలంలో ఆ నిధులను విత్డ్రా చేసుకోవడం లేదా ఇతర సురక్షితమైన పెట్టుబడి మార్గాల్లోకి మళ్లించడం శ్రేయస్కరమని ఆర్థిక నిపుణులు సూచిస్తున్నారు.
తెలంగాణ మరియు ఆంధ్రప్రదేశ్ లలో ప్రైవేట్, ప్రభుత్వేతర సంస్థల్లో పనిచేసి రిటైర్ అయిన వేలాది మంది ఉద్యోగులు తమ EPF ఖాతాల గురించి సరైన సమాచారం లేక నిధులను అలాగే వదిలేస్తుంటారు. EPFO రూపొందించిన ఆన్లైన్ సేవలు (Universal Account Number - UAN మేనేజ్మెంట్ పోర్టల్) ద్వారా ఉద్యోగులు తమ ఖాతా స్థితిని సులభంగా తనిఖీ చేసుకోవచ్చు. మీ EPF ఖాతా నిష్క్రియంగా మారినట్లయితే, ఆన్లైన్ లో E-KYC పూర్తి చేసి, బ్యాంక్ ఖాతా వివరాలను అనుసంధానించడం ద్వారా మీ సొమ్మును నేరుగా మీ బ్యాంక్ ఖాతాలోకి పొందే వెసులుబాటును EPFO కల్పించింది. రిటైర్డ్ ఉద్యోగులు అనవసరంగా వడ్డీ నష్టపోకుండా తమ PF నిధులను సరైన సమయంలో ఉపసంహరించుకోవాలని అధికారులు సూచిస్తున్నారు.